J’ai récemment terminé de lire une biographie non autorisée de Robert DeNiro, passionnante par endroits (anecdotes de tournages, approche du métier d’acteur…), ennuyeuse à d’autres (vie privée, etc…).Parmi les points passionnants du bouquin, se trouve le récit du tournage de « Raging Bull », probablement LE sommet de la carrière du tandem DeNiro – Scorsese.Il s’agit plus précisément du tournage d’une des scènes cultes du film, à savoir le moment où Jake La Motta (DeNiro), dans un accès de paranoïa, soupçonne sa femme Vicky de le tromper avec son propre frère, Joey la Motta (Joe Pesci).

C’est la fameuse scène où Jake apostrophe Joey d’un « did you fuck my wife ? ». 

A l’époque, Joe Pesci tenait un restaurant italien. Ancien comédien, il avait quitté le métier huit années plus tôt, lassé de manger de la vache enragée. « Raging Bull » était pour lui l’opportunité de tenter une vraie incursion dans le métier.

C’est la chance de sa vie.

Bon acteur et assez doué pour l ‘improvisation, Pesci était malgré tout souvent nerveux sur le tournage. Après quelques rôles de jeunesse dans des films low budget, Pesci avait quitté le monde du cinéma pour tenir un restaurant italien dans le New Jersey.
"Raging Bull" marque son come back dans le 7 e art.
Pesci avait à cœur de bien faire et savait qu’il n’avait pas le droit à l’erreur.
DeNiro sentait que Pesci ne donnait pas son maximum et, fidèle à sa réputation d’acteur perfectionniste, il décida de manipuler son partenaire pour obtenir de lui une réaction d’étonnement indigné des plus authentiques.
La caméra commença alors à tourner sur DeNiro, qui fit plusieurs prises en lançant la réplique Prévue par le scénario (« did you fuck my wife ? »).
Mais lors du contre champ sur Joe Pesci, DeNiro l’apostropha : “did you fuck your mother ??”, provoquant chez Pesci une réaction légèrement différente de celle qu’il aurait eue s’il avait eu à réagir à la phrase prévue par le script.
Le résultat à l'écran (gardé dans le montage final du film) prouve que cette technique fonctionne.

On pourra être pour ou contre ce genre de manipulation, l’anecdote en demeure savoureuse.

Elle m’a d’ailleurs donné une idée que j’ai appliquée lors du tournage de dimanche dernier.
Mes figurants spectateurs du match de boxe n’étaient, pour la grande majorité d’entre eux, pas des comédiens. Du coup, je me posais des questions quant à la véracité de leur comportement.

Je voulais un public qui réagisse au combat et qui s’étonne lorsqu’un des deux boxeurs est envoyé au tapis et surtout, je voulais que ce soit crédible.

Du coup, j’ai préparé une petite « manipulation ».

J’ai demandé aux deux acteurs de prévoir une surprise pour le public.
Lorsque la caméra a commencé à filmer le public, j’ai demandé aux acteurs de dévoiler leur petite surprise.
Quelques secondes après le « action ! », Greg a empoigné Vincent, l’a plaqué au sol et, à cheval sur lui, à commencer à le bastonner énergiquement.

Le visionnage des rushes me permettra de savoir si le stratagème à fonctionné, et si cette astuce a engendré des réactions intéressantes chez les figurants qui, quoi qu’il arrive, ont été très bons dans leur rôle, même sans « manipulation ».

Je ne me fais pas trop de soucis à ce sujet…