J'ai récemment relu "First Time Director : How to make your breakthrough movie", ouvrage passionnant et très pragmatique qui aborde tout ce qu'il faut savoir sur la mise en oeuvre d'un premier projet de long métrage, tant en amont que sur le "champ de bataille".

L'auteur est un obscur réalisateur nommé Gil Bettman, dont les principaux faits d'armes sont : un épisode de "l'homme qui tombe à pic", un de "K2000", et un ou deux long métrages qui passent de temps à autre à la télé US.
Ce qui ne l'empêche pas d'écrire des choses passionnantes et très sensées.

Mais, me direz-vous, quel est le lien entre Bettman et Marty Mc Fly ?

J'y viens : Bettman est manifestement très pote avec Robert Zemeckis. Il le cite très souvent et demeure très admiratif de son succès et de sa carrière. Pour illustrer le chapitre "Bien choisir son casting", Bettman raconte l'anecdote suivante :

"En 1984, lorsque Zemeckis entame la pré-production de "Retour vers le futur", il caste d'abord Eric Stoltz dans le rôle de Marty Mc Fly. A l'époque, Stoltz avait pas mal de téléfilms à son actif, et commençait à travailler régulièrement au cinéma.
Alors que le tournage avait démarré depuis 3 semaines, Zemeckis est envahi par le sentiment de plus en plus fort que "quelque chose cloche". 
Il retourne le problème dans sa tête dans tous les sens pour arriver à la terrible conclusion qu'il s'est planté sur le choix de l'acteur principal du film. Il y a chez Stoltz une certaine distance un peu froide, un manque de naïveté qui fait qu'il ne correspond pas tout à fait au personnage de Marty Mc Fly.

L'énorme coup de chance de Zemeckis, c'est qu'à l'époque, le producteur exécutif d'Universal s'appelle Steven Spielberg.
Spielberg vient de cartonner coup sur coup avec, en tant que réalisateur,  "E.T" (82) et "Indiana Jones et le Temple Maudit" (84) et, en tant que producteur "Poltergeist" (82) et  "Gremlins" (84).
Spielberg est alors tout puissant.
Il accorde à Zemeckis le droit d'arrêter le tournage pendant plusieurs semaines, de recaster son acteur principal, et de reshooter toutes les prises précédemment tournées avec Eric Stoltz.
Zemeckis caste Michal J. Fox et, comme l'écrit Bettman "the rest is history".